美國與日本等10個經濟體之間的環太平洋貿易協定談判錯過了好幾個截止時間，再多一個似乎也無所謂。這項雄心勃勃的協定覆蓋了全球經濟總產出的40%。盡管先前一拖再拖，但是如今該協議到了只能進不能退的關口。如果沒有趕在美國總統選舉之前簽署條約，環太平洋貿易協定所剩的時間將會寥寥無幾，最快也只能等到2017年。反觀，美國則堅持繼續跟進協議的外交政策。他們常常試圖讓自己相信，簽訂協約是可行的，并且也逐漸成為美國戰略政策中的關鍵支柱。

近日，美國在中國主導的新型多邊金融機構——亞洲基礎設施銀行（簡稱亞投行）的尷尬表現也著重體現了其緊張與不安。不少美國原先關系緊密的盟友，如今卻不為美國的請求所動，他們不但不認為亞投行是美國口中對國際準則的威脅，相反這些國家則紛紛申請成為亞投行創始成員國，而這對美國則是一個不小的打擊。因此美國則更希望環太平洋貿易協定的成功簽訂。協約的簽訂雖指日可待，但是就近幾輪在夏威夷的談判而言，協定中不少重要分歧貌似仍處于懸而不決的狀態之中。

這并不奇怪。環太平洋貿易協定是具有鮮明“21世紀”特征的協約，包含了很多頗具爭議的改革包括知識產權的保護、國有企業經營、環境和勞動標準。它還以不同的視角看待從秘魯、越南到美國和澳大利亞的經濟貿易。甚至一些20世紀的問題，如進口關稅、市場準入以及環太平洋貿易協定中美日兩大經濟體間的巨大分歧。美國農業和汽車銷售方面需要向日本妥協，而日本首相安倍晉三則也會面臨政治上的困難。

然而，最大的問題可能還是美國政府。若不是美國國會賦予了美國政府快速貿易促進權，其他11國可能還不情愿確定自己的最終立場。有了貿易促進權，國會在通過條約時將會全部通過或是全部否決，而不是將條約拆分成一項項條款逐條通過。然而保護貿易促進權還存在著很大的不確定性。不僅僅是右翼共和黨和還是一些民主黨，都批評和反對貿易促進權。諾貝爾經濟學獎得主、《紐約時報》專欄作家保羅·克魯格曼（Paul Krugman）表示，經濟發展需要弱化貿易促進權的作用。二月，他在《紐約時報》中寫到，如果這種情況不會發生，也不會是什么“大問題”。

這一點上，克魯格曼錯了。出于各種原因，貿易促進權的弱化失敗給了美國利益沉重的一擊，而貿易自由化本身就是原因之一。隨著世界貿易組織的世界協約前景逐漸暗淡，美國便寄希望于環太平洋貿易協定和與歐洲國家的跨大西洋貿易協定。一月，美國總統巴拉克·奧巴馬在向國會的國情咨文演講中詳述了“世界發展速度最快的地區”就是亞洲和環太平洋地區。

環太平洋貿易協定對美國在亞洲最重要的盟友日本也是至關重要。因為協定顯示了兩國能夠消除貿易壁壘，促成更緊密的國家關系。協定同樣也是安倍晉三拯救日本經濟于長期滯待狀態戰略的關鍵一步，具體措施便是施行經濟結構改革。本周總統奧巴馬邀請安倍晉三于4月28日來白宮會晤。盡管安倍也會在國會上發表講話，但是環太平洋貿易協定的無法簽訂，再加上頗具爭端的新問題——美國在日本南部沖繩島投建海軍基地，都讓“必然永恒的盟友”這個詞聽起來多了幾份空洞。

更廣泛一點說，奧巴馬總統夸耀的外交政策便是“”或者“再平衡”美國在亞洲的重心。這一政策正如中東和歐洲的危機分散了美國的注意力一樣，都是在外交上看起來敷衍了事。并且隨著人們越來越關注經濟方面的因素——環太平洋貿易協定也由此得到了高度的重視。美國宣稱作為地區領導并發揮著持久作用，而環太平洋貿易協定便是美國地位的象征，如果另有國家從這方面理解，美國也無可抱怨。

然而，讓奧巴馬總統在國情咨文演講中大力宣傳并支持貿易伙伴協議時，他并沒有將爭論的中心集中到全球貿易，日本盟友和“再平衡”亞洲等問題上，相反，他著重強調協定需要保護美國工人和商人利益以對抗中國的戰略競爭。就這一點，奧巴馬表示，他希望在這個地區“建立規則”。

中國雖然還不是環太平洋貿易協定中的一員，但積極參與與其他十五國的就區域全面經濟伙伴關系協定（一項競爭貿易協約）進行談判。這十五國包括東盟十國，印度以及日本。中國一直以來都在懷疑環太平洋貿易協定的制定就是美國遏制政策中的一部分——目的就是為了將中國排除在外。為什么這樣說？舉個例子，越南的經濟和中國一樣，都缺少透明化，且經濟被國有企業嚴重扭曲。因此我們的學者不禁想問，那為什么越南加入了環太平洋貿易協定？

零和假象

簽訂貿易協定的競爭似乎成為中美兩國間為爭奪地區影響力進行的又一次戰略競爭。正如同亞投行會慘敗一樣都是毫無根據的。從環太平洋貿易協定和區域全面經濟伙伴關系協定中，中美兩國都能促進全球經濟的發展，同時也使本國獲益。如果中國的申請符合標準，中國可以自主選擇加入環太平洋貿易協定，而不是被排除在外。最終各種重疊的貿易協定融合成一個廣泛的自由貿易區域，這個區域包括中美兩國——但卻在美國的規則下運行。這是美國的夢想。因此各國應該支持他國的努力?；诤芏嘣?，環太平洋貿易協定如果未能簽訂，將會對美國外交造成重大的打擊。這就像在對抗中國的過程中增添了一個不必要的風險：而這就讓人認為，中國勝利了。