眾所周知，習近平主席是足球迷，而德國總理默克爾同樣也是；過去三年，他們致力于將這樣的共同興趣合力開拓為兩國合作的新領域。

2014年初，在習近平第一次以主席身份訪問德國期間，專門看望了在德受訓的中國青少年足球運動員們；而當默克爾今年六月和九月兩次到訪中國時，她也都向習近平表達了推動中德足球合作的意愿。

而現在看來，雙方的努力也有了成效。上周五，中國劉延東副總理和默克爾攜各自的政府、足協、足聯代表們在柏林總理府正式簽署了加強足球領域深度合作的相關協議。而后默克爾與劉延東在將近一個小時的談話中，也傳達出雙方對足球合作充滿期待和信心。

近來，全球化趨勢呈現倒退趨勢，德國和歐盟對于中國的投資和貿易的態度也日漸強硬，但在這樣的背景下，兩國依然決意借足球繼續推動雙邊關系，開拓精神可嘉。

在足球發展上，中國有幾個目標：進入世界杯，舉辦世界杯，贏得世界杯；而現實與理想的距離也激勵著中國對外尋找支持與幫助。

通過多年來對中國的投資、貿易和出口高科技技術，德國曾推動中國經濟的快速發展；而如今，這個曾四次捧得世界杯桂冠的足球強國，也將成為幫助中國實現足球突破的重要伙伴。

中國決定"從娃娃抓起"。比如說，中國其中一個階段目標就是在2020年之前，設立15000所足球學校，并培訓一支5萬名足球教師組成的生力軍。

未來，德國很可能幫助中國專門訓練足球學校的教練，甚至，也可以把德國教練直接輸送到中國足球學校中。

當然，中國的領導人們相信足球領域的發展將不會止步于跟世界杯有關的目標：中德足球之間的深度合作將催生更多的機會。

首先，中國的足球粉絲眾多，5億球迷中更有不少是德國的忠實擁躉。為廣大球迷們提供娛樂和趣味的商業機會還等待著中國和德國一起開發。

其次，在硬件方面，中國計劃在2020年前建造7萬個足球球場。另外，它也把足球投資大門向私人和外國資本打開。德國幫助中國實現足球發展愿景的同時，也將不乏商機。

再者，如今大部分中國人都希望提升生活質量，并且愿意在休閑體育上投入時間和精力。中國的家長們更是非常鼓勵自己的孩子參與體育項目。中德還可以交流通過推廣體育運動、提升大眾生活質量的經驗和思路。

而具體到此次簽訂的合作協議，默克爾還半開玩笑地"擔心"德國是不是在幫助培養一個未來世界足球場上的強力對手。德國毋需緊張，中國足球要成為世界勁旅，仍需要走很長的路。

目前，不管是國際上還是歐盟層面上，都沒有相關的規制來限制德國向中國輸出足球教練人力資源、經驗和專業管理技術。但是，德國必須清楚它也面臨競爭：歐洲伙伴們比如意大利，法國，英國，西班牙，葡萄牙，比利時，甚至波蘭，或者捷克，都將是德國的競爭對手，而在非洲，南美和亞洲還有若干足球強國虎視眈眈。

而對于中國來說，向足球傳統大國們開放在足球領域進行合作的機會，將幫助其更快實現自己的足球愿景。

（本文發表在11月29日出版的《中國日報》上，作者為歐洲分社副社長付敬。姚悅洋翻譯。）