《水果獵人：關于自然、商業、冒險與癡迷的故事》的書名與內容并不完全相符，全書四大部分16個章節中，真正屬于水果獵人探險故事的只有4個章節，大部分文字是關于人類水果食用栽培歷史和世界水果貿易梳理及反思的，這讓其更像一本水果方面的專業書籍；而書中講述的水果冒險故事也并不是為了單純地講述，而是通過故事把全球有關水果的歷史串聯起來。

通過這些故事，我們發現水果不簡單。人類在叢林時代就靠采集水果生活，后來雖然開始發展種養業并定居下來，但卻一直崇拜水果。最早的“天堂”一詞被認為是來自波斯語中的“果園”這個詞，人們用水果來形容美麗的女神（異曲同工的是，中國的《詩經》也用桃花來形容美人，桃之夭夭就是形容即將出嫁的美麗的新娘），人類也為了水果而發生戰爭，波斯王為了無花果而向希臘宣戰；水果也催生了巨額的水果貿易，中間也不乏巧取豪奪和罪惡交易；水果的仿生學也催生了一批人類的發明，據說手榴彈就是受了石榴果實的啟發。而且，水果也是聰明的，它們長出各種美味，吸引各類動物進食，從而更好地傳播種子和擴大繁衍，據說中亞的熊連續進食不斷變大的蘋果，最終催生了今天的食用大蘋果。（當然，近來的考證基本認為現代大蘋果的前身是新疆野蘋果。）

歷史上，無論是在羅馬的皇宮，還是其治下的廣袤疆土中，都離不開水果的身影，何以在后世卻沒有興盛？作者解釋說，野蠻部落的入侵把羅馬帝國的果園損毀殆盡，認為其沒有價值。直到文藝復興晚期，隨著新大陸發現帶來的新奇水果，歐洲開始興起吃水果的熱潮，水果一度象征著權力、財富和地位。由此，一批農學家開始了水果的引種、選育和專業的研究與總結，加上君主帶頭，百姓跟風，鐵路的興起、罐頭的發明、零售業的發展，英國政府推廣過全民多吃果活動，水果廣泛進入尋常百姓家，近現代的水果事業轟轟烈烈發展起來，至今已經蔚為壯觀。其進一步演化為過猶不及的水果治愈療法、只吃水果就能長壽的素果人和神秘的水果民間教派。

作者也傳遞一個重要的事實，那就是關于“野生才是最好的”的迷信，只有經由人類栽培，果實才會改良，才會選擇性地催生出令人向往的特點：種子更小，果肉更多，口感更精純。而傳統醫學普遍認為生鮮水果不利于健康，當然也符合歷史上那些未經充分馴化的水果的實際情況。前一段時間，微信朋友圈曾經流傳過一個歷史上果蔬真實樣子的文章，大家看后普遍感到震驚，外觀和食用性非常差。所以，我們現在的水果，在歷史上遠遠沒有現在好吃，而琳瑯滿目的水果品種，也只是近百年的事情，只有人類加入水果的改良進程，我們才會更加迅速地得到各種我們想要的好吃的水果，而且這種改良，呈現為一種加速度。

同時，作者也想告訴我們，就像你把知識越學越多而會越來越感受到自己的無知一樣，隨著你對水果的了解越來越多，你也會越來越發現自己對水果的了解還處于十分無知的階段，水果的世界，遠比我們想象的復雜、多樣和有趣。比如說蘋果，全世界有2萬多種，即使天天不重樣，吃到老也吃不完。這也是許多人一旦了解了更多水果的世界，便為此癡狂，成為水果獵人的重要原因，那里有數不清的超級誘人的水果美味，也有說不完的超級精彩的水果故事。

但作者揭露了這樣一個無情的現實：當世界的富人為了追求更好吃的水果而在世界各地開始探險的時候，那些第三世界的窮人們卻要砍掉自己的果樹來種植糧食，他們首要的任務是填飽肚子；而當世界大的水果資本家開始更加工業化的進行水果生產、運輸和銷售時，那些真正好吃的水果卻在被迫淘汰，因為他們沒有標準化，不能長途運輸，甚至外表也不那么誘人，這是水果世界讓人無法接受的悖論，也讓水果在拉丁語的本義“愉悅、快樂和滿意”感到了蒙羞。

作者對水果生產貿易中的黑惡現象給予了批判，曾經臭名昭著的香蕉共和國（一個大型水果聯合體企業名字，今天已經更名）是如何壓榨可憐的工人，又是如何賄賂政府官員甚至暗中勾結地方武裝來鎮壓反抗的工人，也搞垮那些小的企業和當地農民，讓美好的水果背后充滿了血淚；而美國南方的果園又是如何引入非法移民勞工，讓他們暗無天日，在惡劣的生存條件下勞作，以減輕美國水果產業的成本壓力，讓“黑勞工”成為美國水果產業一個揮之不去的陰影。

作者由此對當前水果資本化、工業化的現實進行了反思，我們是不是需要這樣的標準化、這樣的規?；?，這樣復雜的水果采后處理，大幅度增加生產成本，帶來資源浪費；我們有沒有可能回到水果原始的狀態，讓水果就近生產，就近供應，因為最鮮美的水果在田間地頭；我們能不能告訴消費者水果的真實狀態，別讓徒有其表的感官印象誤導了消費者，也影響生產走上了邪路，只留下了那些個別的好看耐儲運的品種，只重視外觀品質而忽視內在品質，嚴重損害了水果的多樣性，更糟糕的后果是好看不好吃，而好吃對水果而言才是最重要的。雖然對這些工業化的東西有深刻的反思，但是從現實來看，這幾乎難以實現，因為水果和蔬菜不一樣，是天然的區域性產業，大范圍流通是無奈的現實。

當然，本書畢竟不是學術研究或專業出版，一些專業常識還是難免出錯，比如桃、李、杏、梨、棗，早在中國古代即是與“五谷”相對應的“五果”，作者把其起源全部記在了中亞；而關于新西蘭女傳教士從中國帶回獼猴桃種植的細節描述也不夠嚴謹，但整體上是瑕不掩瑜。

（二〇二一年二月二十一日夜初寫，三月六日夜寫完）