人性是永恒的矛盾體：人的肉體和情欲本能要求即刻的滿足；但人的精神和宗教本能又要求超越肉體之上的永恒寧靜，這二者之間的劇烈沖突，構成了全部人類時尚的哲學與社會底蘊。

德國著名社會學家齊奧爾格·西美爾（Georg Simmel，1858-1918）在《時尚的哲學》一文中，將“時尚”理解為社會同化與個性表現的矛盾體：“時尚是既定模式的模仿，它滿足了社會調適的需要；它把個人引向每個人都在行進的道路，提供一種把個人行為變成樣板的普遍性規則；但同時，它又滿足了對差異、變化、個性化的要求?！?

換言之，人性既要求社會化、“隨大流”，又企圖個性化、“小小地與眾不同”，而時尚恰恰提供出無須承擔“敢為天下先”的道德責任，同時又在審美趣味上標新立異、“冒一點小風險”的保險方式。

西美爾為時尚下了一個精彩的定義：“如果我們覺得一種現象消失得象它出現時那樣迅速，那么，我們就把它叫做時尚?！?

他揭示出“時尚引領者”的性格：“對那些天性不夠獨立但又想使自己變得有點突出不凡、引人注意的個體而言，時尚是真正的運動場?！诳傮w上代表著個性化的東西，而這一個性化的東西，其實存在于既定社會圈子的共同特性在量上的強化。他引路，但走的都是相同的路?！I導者實際上就是被領導者?！?

時尚是經典的對立物：“經典是崇高旨趣的和諧提煉……與此相反，反常的、極端的事物，都會納入時尚的領域……原因在于，它們和生命與事物的永久中心缺乏聯系?！?

時尚是大眾無個性生活的必要補償，各種“反?！被颉皹O端”不過是“量上的強化”而已，并無新穎卓異之處。