汪春源是臺灣歷史上的最后一個進士。同所有進士一樣，他是從一次又一次考試中勝出的。

《汪進士自述》記：“春源少孤，幼承母訓。年十四，應童子試。邑侯祁星皆師拔置第二，令入縣讀書。是歲，郡尊侯仙舫師、學道劉蘭洲師皆拔取前茅。是歲入庠”。我曾見汪春源家族的戶籍謄本，其父親名汪翁牛，職業是“業農”。1882年，汪春源“應童子試”（俗稱考秀才）。童子試分縣試、府試和院試三階段?？h試由安平知縣祁征祥主持，汪春源考取縣試第二名?？己?，祁征祥讓汪春源到縣署讀書，令幕友李占五教之，以應童子試第二階段的考試。同年，蒙臺灣知府侯仙舫、臺灣兵備道兼理提督學政劉璈的知遇之恩，汪春源在府試、院試中均名列前茅，終于考取了在學生員（俗稱秀才）的資格。

汪春源的縣試、府試和院試名次應該均非第一，他后來在海東書院的老師施士潔進士則是縣試、府試、院試屢得第一，連中三元，人稱“小三元”（童生試、鄉試、會試屢得第一者稱“大三元”），時論榮之，臺南人至今津津樂道。

作為在學生員，汪春源在考試中也有不俗的表現：“丙戌、丁亥兩屆歲、科試，蒙提學道唐薇卿師屢拔第一。丙戌，食廩餼”。歲試、科試又稱歲考、科考，歲考每三年凡二舉“由各省學政巡回于各縣、州、府，對在學生員進行考試，按成績分為文理明通、文理亦通、文理略通、文理有疵、文理荒謬、文理不通六等。凡考列一等，即有資格“補廩”即“食廩餼”，享受伙食補貼。廩生是在學“諸生”（廩生、增生、附生）里最優越的?？瓶荚卩l試前一年舉行，也由各省學政主持。凡科考列一等、二等及三等前10名或前5名（依省之大小而定）者，才有資格參加鄉試?？瓶枷喈攪栏窈蛧绤?，如俗話說“人怕老債怕討秀才怕科考”也。汪春源于丙戌（1886年）歲考蒙提學道唐景崧拔置第一，成為享受伙食補貼的廩生；又于丁亥（1887年）科考蒙提學道唐景崧拔置第一，取得參加鄉試（俗稱考舉人）的資格?！锻暨M士自述》所記“屢拔第一”之“第一”應理解為“第一等”而不必是“第一名”。

鄉試是各省舉辦的省級科舉考試（俗稱考舉人），每三年凡一舉，逢子、卯、午、酉年行之，為正科，遇皇家慶典則加科為恩科。臺灣建省后并未單獨舉行省級科舉考試，報考舉人的臺灣秀才仍然要到福建省城福州參加鄉試。1888年是戊子年，福建舉辦戊子科鄉試。汪春源和他的同學、也在丁亥科考拔置一等的丘逢甲一道渡海與試，并同榜中為舉人，取得赴京參加會試的資格。

會試也是每三年凡一舉，逢丑、辰、戌、未年行之，為正科。遇皇家慶典也加科為恩科。

汪春源中舉后，因故未應清光緒十五年（1889年）己丑科會試。1890年參加清光緒十六年（1890年）庚寅恩科（清德宗親政恩科）會試，報罷而歸。1891年，汪春源遭喪母之痛，按禮制規定守喪三年（實際上是頭尾三年），不能參加清光緒十八年（1892年）壬辰科會試。其后，接連應清光緒二十年（1894年）甲午恩科（“太后六旬萬壽恩科”）、清光緒二十一年（1895年）乙未科會試，均薦而未售。又應清光緒二十四年（1898年）戊戌科會試，中為貢士卻因故未應殿試。1899年補行殿試，本來可以列名為庚子（1900年）科進士，卻因庚子之變、貢院被毀，庚子科與癸卯（1903年）科合并行之，汪春源遂于1903年終成進士。

中為進士后，汪春源在江西又經歷了朝廷對地方官的考核。清廷對京官的考核稱“京察”，對地方官的考核叫“大計”。汪春源的考核成績是“大計卓異”。

（2018年11月1日記）（作者系全國臺灣研究會會長，教授汪毅夫）

（來源：京彩臺灣公眾號）