《中國教育年鑒》（1933年版）列清代侯官翰林林炳章為全國“教育先進”，并有《林炳章傳略》記其事跡。其文曰：

先生諱炳章，字惠亭，林文忠公之曾孫。前清時以翰林院官四品京堂。光緒三十二年，應大府之聘，為福建高等學堂監督。先生蒞堂之始，為擴充校所，培育人才計，首先咨請當局以貢院改建高等學堂，繼又咨送第一期畢業生翁燕孔等二十人赴日本留學，同時以學額增多需款稍巨，兩次移請提學使增加經費月七百金，而大禮堂、事務室、教員室、應接室、圖書室、博物室、標本室、實驗室均告成焉。三十三年以預科畢業在即，規設正科，派庶務長鐘麒祥赴京及日本考查建筑圖式、審核學科、聘訂教員，成普通教室十所。三十四年籌設正科，月增經常費五百金，是時堂中規模稍為完具，而先生旋入都辭職。改革后歸里，李督軍厚基、許巡按使世英，均耳其名延其出為桑梓服務。歷任禁煙、財政、市政各職。今民眾教育館所在地之西湖公園，即先生所手創者也，卒于民國十二年某月日，年四十九。

林炳章畫像，圖源：閩都文化研究會

林炳章是福建侯官人，同其曾祖父林則徐一樣，林炳章也是在學界位高譽隆的進士、翰林：清光緒二十年（1894）甲午恩科二甲第90名進士，翰林。

1906年，林炳章應聘擔任福建高等學堂監督?！吨袊逃觇b》（1933年版）記載說：“公立中學，福建首先開辦者為省立福州中學（清光緒二十七年由省會官紳發起，就鳳池書院舊址改建，初名全閩大學堂， 翌年招考當時舉貢生童入堂肄業，旋改辦高等學堂，后更名為中學”。據王豫生主編《福建教育史》（福建教育出版社2002年版）所記福建高等學堂歷任監督的任職時間，林炳章在該校監督任上的時間應該是1906—1908年。期間，林炳章于1906年同鄭錫光一起創辦“公立游學預備學堂”（后改名“福建官立中等商業學堂”）；1908年，林炳章等在工藝傳習所內附設農事試驗場，“招收學生一班60名”，是為“福建官立農業中等學堂”的前身。林炳章在福建高等學堂監督任上，積極開辦校舍擴建、經費籌措等事宜，并熱心支持教職員和學生出國留學。1906年福建學務公所派40余人赴日學習，林炳章派福建高等學堂教職員陳祖烈等人與焉；1907年“以預科畢業在即，規設正科”，林炳章派福建高等學堂庶務長鐘麟（齡）祥再次赴日，考察教育、選聘教員等；同年，福建督署先后選派學生29人赴日學習師范、工農商業，其中有翁燕孔、王修等福建高等學堂學生20人。此外，林炳章擔任“禁煙”一職，時在1906年。陳遵統《福建編年史》（福建人民出版社2009年版）記：“福建熱心救國的神、學、商各界，于本年（光緒二十二年，1906）夏間，由陳寶琛、林紹年、邵積誠、劉學恂、羅金城、林炳章、張贊廷、李馥南、陳懋鼎、林志恒等十人為發起人，倡率各界，計共五十二單位，聯合成立福建去毒總社，于五月一日，在福州城內澳門橋下林文忠（林則徐）祠內開會，公舉林炳章為總社社長，林氏當即就職致辭，略謂："禁煙一事，關系國之貧富，民之強弱，至深至鉅。先曾祖文忠公（按：炳章為則徐曾孫），力主禁絕，為僉壬所厄，赍志九原，國仇家恨，刻不去心，炳章誓將從諸先生之后，完成吾國禁煙一舉”。

民國初年，林炳章先后擔任福建鹽運使、財政廳長、閩海關監督等職。