今天講的不是“一字師”而是“一字失”的故事。

話說清代雍正年間，來自福建同安的翰林院庶吉士許琰，從家鄉帶了美食糕點“馬蹄酥”饋贈同鄉京官。不久，適有翰林院某教官往訪許琰的同鄉京官，席間分享“馬蹄酥”，教官問：這好吃得不得了的東西是從哪兒來的呀？主人答曰：您的學生許琰送的呀。教官聞言就對許琰記恨在心。及至許琰在翰林院修業期滿、散館（即畢業）考試之時，教官遂以其卷中一字失檢，罷其館職。這可是美食糕點惹的禍呀。許琰有詩句記其事：“最是能詩偏有憾，莫教糕字負劉郎”。詩句用典，講了另外一個“一字失”的故事。唐代詩人劉禹錫自稱“劉郎”（其詩有“前度劉郎今又來”句），有“詩豪”之譽（見胡震亨《唐音癸簽》卷七）。相傳，劉禹錫詩有以“九月九日登高”為題材者，“糕”之讀音與“高”同，劉禹錫本來已經以“糕”為作詩的材料，后來卻為避俗字不題“糕”字。宋代詩人宋祁有詩句諷其事曰：“劉郎不敢題糕字，虛負詩家一代豪”。

金門歷代進士簡表（部分），圖源：金門縣文化局官網

清光緒十六年（1890）庚寅恩科一甲第1名（狀元）是吳魯，一甲第2名（榜眼）是文廷式。當天，名列該榜三甲第120名的臺灣進士許南英填了一闋《傳臚日戲贈同年吳肅堂殿撰?十拍子》，曰：“紅杏枝頭春鬧，景陽樓上鐘撞。曉日天門排玉筍，贊引詞臣上玉堂。傳臚姓字香。昨日敝裘行路，今朝衣錦還鄉。閭面狀頭差一著，還是才人惜豫章。八閩天破荒?！边@里，“閭面狀頭差一著，還是才人惜豫章”一句應該劃上重點：文廷式是江西萍鄉人，萍鄉舊屬豫章郡，故“豫章”指文廷式；一甲第2名文廷式和一甲第1名吳魯，如榜之雙眼，自是才智相當，但文廷式卷中誤“閭閻”為“閭面”，因此“一字失”而比“狀頭”即狀元名次稍遜一著。許南英為“狀頭”吳魯贊嘆、也為“才人”文廷式“惜”嘆也。

實際上，狀元吳魯卷中也有“一字失”。王金中《中國狀元辭典》（香港，世紀出版社1992年版）“吳魯”條下記：清晉江（今屬福建）人，字肅堂。光緒十六年（1890）庚寅恩科會試，刑部尚書孫毓汶、左都御史貴恒、吏部左侍郎許應骙、左副都御史沈源深任考官。題“子貢曰夫子之文章”二章，“知所以治人”三句，“霸者為民”四句，賦得“城闕參差曉樹中”，得“門”字。會元，浙江錢塘夏曾佑。殿試，魯卷有重字"而"，適在翻頁之處，一在前頁末，一在后頁首。閱卷者匆匆翻過，未及察覺，遂得進士第一。及下科，卷在琉璃廠懿文齋書肆，將原卷張于壁間以示人，全幅了然，其誤乃見。

附帶言之，民間傳說吳魯出生于臺灣，文獻則記吳魯曾“三度游臺，或館于磚橋吳氏，或館于板橋林氏。其子鐘善且充林本源西席有年”。